1963

Début des années 60. C'est la guerre froide entre les Etats-Unis et l'Union Soviétique. La conquête de l'espace est un des principaux enjeux qui opposent les deux nations. Le système solaire est le terrain d'une bataille acharnée. Les aventuriers et fervents patriotes qui allaient plus tard devenir célèbres sous le nom des Quatre Fantastiques relèvent le défi. Prenant d'énormes risques, ils s'envolent dans l'espace à bord d'une fusée expérimentale. Les quatre membres de l'équipage se retrouvent bientôt exposés à de fortes radiations cosmiques. Ainsi voient le jour les nouveaux champions de l'humanité ! Dans les années 50, le marché de la bande dessinée aux Etats-Unis s'effondre littéralement. Les super-héros, notamment, ne font plus recette. Mais le succès inattendu de DC Comics et de sa série justice League incite Marvel Martin Goodman, président de Marvel Comics à l'époque, à demander à Stan Lee d'imaginer un nouveau groupe de super-héros. Lee, qui voulait abandonner sa carrière de scénariste, décide de se faire avant tout plaisir, quitte à sortir des sentiers battus et à froisser les susceptibilités. Associé au dessinateur Jack Kirby, il revisite l'ancien titre Challengers of the Unknown et crée les Quatre Fantastiques. L'univers Marvel est né. En 1963, la série, devenue le titre préféré des jeunes lecteurs de l'époque et s'améliorant de mois en mois, se poursuit sur la même lignée. Chaque épisode est l'occasion pour Lee et Kirby d'introduire un nouvel et redoutable super-vilain dont les Fantastiques doivent venir à bout. Exception faite de Fatalis, l'ennemi numéro un de l'équipe, déjà bien connu et apprécié des lecteurs et auquel est consacré un récit en deux parties, comme il sied aux vedettes. Dans le même temps, de nouveaux venus font leur apparition : le Fantôme Rouge, le Penseur Fou, l'Homme-Molécule, le Super-Skrull, le Maître de la Haine (dont la véritable identité en ferait frémir plus d'un) et Rama-Tut qui deviendra plus tard Kang le Conquérant découvert dans les pages de la série Avengers. A signaler enfin, l'épopée parue au début du premier annual qui relate le combat du Prince des Mers face à l'humanité tout entière. Ce nouveau volume rassemble toute la production de 1963, autrement dit les épisodes 10 à 21 de la série régulière et le premier annual des Fantastiques. Les couvertures originales et une préface de Stan Lee complètent ce magnifique recueil.