Piet Pienter en Bert Bibber – de oorspronkelijke verhalen (Adhemar)
Met deze reeks albums zet uitgeverij Adhemar iets recht dat decennialang bleef liggen. De allereerste avonturen van Piet Pienter en Bert Bibber verschijnen voor het eerst volledig én netjes gerestaureerd in albumvorm. Het gaat om de negen verhalen die Pom tussen 1951 en 1955 voor de krant Het Handelsblad tekende: de originele versies, niet de latere bewerkingen die generaties lezers kennen.

Toen de reeks naar Gazet van Antwerpen verhuisde, ging Pom zijn vroege werk grondig herzien. Hij hertekende stroken, paste gags aan en herschreef soms hele verhaallijnen, waardoor het oorspronkelijke materiaal stilaan uit beeld verdween. Pas in de jaren 2000 doken die krantenversies opnieuw op, verspreid over allerlei (luxe-)uitgaven naast de gewone reeks. Helemaal sluitend was dat nooit: er ontbraken stroken, er slopen slordigheden in en de reproductiekwaliteit haalde lang niet altijd het gewenste niveau.

Daar maakt deze uitgave komaf mee. De makers kregen uitzonderlijk toestemming om de oude krantenpagina's in de Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience in Antwerpen tot in detail te fotograferen, en bouwden van daaruit elk verhaal opnieuw op. Dat vroeg geduldwerk: aan één enkele strippagina werd al gauw zo'n twee uur gesleuteld om tot een zo zuiver mogelijk drukbeeld te komen.

Adhemar spreidt de negen verhalen over drie opeenvolgende golven, bewust niet strikt chronologisch, telkens als softcover van 12,95 euro. Striptekenaar Dirk Stallaert voorziet elk album van een gloednieuwe cover.

De eerste golf bracht vier verhalen samen, de delen 1, 4, 5 en 9:

Het Vredeswapen (deel 1, 44 pagina's)
De Stalen Zeemeermin (deel 4, 60 pagina's)
Bibbergeld (deel 5, 52 pagina's)
Buldaarse Rhapsodie (deel 9, 48 pagina's)
Op Het Vredeswapen na bevat elk van deze albums twee à drie extra pagina's met achtergrond bij het verhaal.

Een tweede golf volgt met de delen 2, 3 en 6:

Het Gestolen Vredeswapen (deel 2, 56 pagina's)
De Verborgen Schat (deel 3, 52 pagina's)
De Diamantmijnen van Koningin Salami (deel 6, 72 pagina's)
Later op het jaar sluiten El Rancho Grande (deel 7) en Bibber contra Tutter (deel 8) de reeks af.

Voor verzamelaars maken deze albums een echt verschil. In de gewone reeks, eerst bij De Vlijt en daarna bij Standaard Uitgeverij, verschenen enkel de herwerkte versies van Buldaarse Rhapsodie, De Verborgen Schat, De Diamantmijnen van Koningin Salami en El Rancho Grande. Ook de elfdelige integrale uit 2020-2022 liet de oorspronkelijke verhalen links liggen. De enige eerdere zorgvuldige restauratie kwam er in 2022, toen de Temsese cultuurvereniging Spirit een fraaie luxe-uitgave van De Stalen Zeemeermin uitbracht.

Adhemar heeft met dit erfgoed intussen de nodige ervaring. Eerder verschenen al een artist's edition van De Inca-schat der Cordillera en Invasie uit het Heelal, met reproducties van de originelen op ware grootte. In het boekje Morgen Verschijnt (2024) bracht de uitgeverij bovendien álle krantenaankondigingen samen: de negen uit Het Handelsblad én de vijfenveertig uit Gazet van Antwerpen.